De Clearances en Dunrobin Castle

Vandaag is het de laatste dag in Noord Schotland: de 19^e dag van de Camperreis Schotland. Het zal een dag met contrasten worden. Eerst bezoek ik Badbea historic village, de ruïnes van een dorp waar de slachtoffers van de land clearances naar gedeporteerd werden. Vervolgens bezoek ik Dunrobin Castle, het kasteel van de Dukes of Sutherland, dat een en al weelde en macht uitstraalt maar waar de dukes in de 19^e eeuw een kwalijke rol hebben gespeeld in de land clearances. Tenslotte rijd ik nog richting Inverness en maak nog een wandeling in het sfeervolle vissersdorp Cromarty.

Ik word laat wakker en zoals gebruikelijk regent het. Maar de weersvoorspellingen zijn goed. Er zullen geregeld droge periodes zijn en de zon zal zich ook af en toe laten zien.

De Noordkust van Schotland

De 18^e dag van de Camperreis Schotland breng ik geheel in het mooie uiterste noorden van Schotland door. Ik volg een route die langs de noordkust gaat en mooie baaien laat zien, een aardig klein lokaal museum, een grot en diverse havenplaatsjes. Ik eindig aan de noordoost kust van Schotland nabij Dunrobin Castle dat ik morgen wil bezoeken.

Vannacht heb ik relatief lang geslapen. Waarschijnlijk omdat ik gisterennacht wel heel weinig nachtrust heb gehad door de zware storm. Ik sta om 8.00 uur op en ben om 9.00 uur op pad. Uiteraard regent het. Ik ken de weersverwachting niet want ik heb geen bereik en kan de weer-app niet raadplegen.

Ik rijd eerst een stuk langs de westkust naar het noorden omdat ik heel graag een wandeling zou willen maken nabij Blairmore maar helaas het regent hard. Als ik bij het beginpunt van de wandeling aankomt is het zowaar droog. Maar nu bewaarheidt zich wat in de meeste gidsen geschreven staat: het is een heel drassig wandelpad en de recent gevallen regen heeft de situatie er niet beter op gemaakt. Jammer.

Beinn Eighe Nature Reserve en het Noordwesten van Schotland

De 17^e dag van de Camperreis Schotland dreigt een regenachtige dag te worden. Van de wandeling in de buurt van Beinn Eighe zal niet veel terecht komen. Vanwege een hevig storm vertrek ik vandaag later om naar het uiterste noorden van Schotland te reizen. Het wordt een adembenemende en zeer afwisselende route. De meest indrukwekkende omgeving van deze reis tot nu toe.

Het is een onrustige nacht geworden. Rond 21.00 uur begint het echt te stormen zoals de benzinestationhouder voorspelde gisterenmiddag. De bus staat hevig te trillen op zijn banden. Ik overweeg even om te vertrekken maar ik denk dat het elders niet veel minder zal waaien. Wel verplaats ik de camper zodanig dat hij haaks op de wind komt te staan en dus niet inbeukt op de zijkant van de camper. Het helpt een ietsje maar niet heel erg veel.

Tot 24.00 uur wordt de storm alleen maar heviger. Het blijkt het gevolg te zijn van de orkaan Ali. Voor zover ik buiten wat kan zien is het heel indrukwekkend. Voortjagende wolken en veel lawaai van de wind. Rond 24.00 uur wordt het iets rustiger. Maar om 3.00 uur de volgende dag word ik wakker gemaakt door het lawaai van de weer aanwakkerende storm. Hij gaat met hevig regenbuien gepaard en weer staat de bus te schudden op zijn wielen.

The Battlefield of Culloden en Beinn Eighe

De 16^e dag van de Camperreis Schotland brengt mij via enkele tussenstops naar het  indrukwekkende slagveld van Culloden waar een visitors centre is ingericht dat op een meer dan uitstekende wijze inzicht geeft in de achtergronden en de gevolgen van deze met name voor de Schotten zo belangrijke veldslag. Daarna reis ik verder door naar het westen om door een adembenemend mooi berggebied te rijden waarin de Beinn Eighe gelegen is. Daar vind ik mijn overnachtingsplaats.

Gisteren heb ik besloten om weer wat meer naar het westen terug te keren. De weersvoorspelling leert mij dat het de komende dagen beter weer wordt en zelfs de volgende week zullen er dagen zijn met zonneschijn. Maar dat geldt voor vandaag nog niet. Als ik wakker word schijnt nog wel de zon maar dikke wolken voorspellen dat het een regenachtige dag gaat worden en de praktijk zal leren dat dat gepaard gaat met een flinke storm.

Speyside Cooperage en Strathisla Distillery

Op de 15^e dag van de Camperreis Schotland bezoek ik eerst de Speyside Cooperage. In de middag ga ik naar de bijzonder mooie distillery Strathisla, de leverancier van de belangrijkste single malt whisky voor de blended Glenfiddich whisky. Alhoewel het bijna de hele dag geregend heeft is de lucht in de vroege avond fel blauw en kan ik nog een korte wandeling maken.

Vanochtend relatief laat wakker geworden. Na het ontbijt naar Craigellachie gereden om daar eerst de laatste blogs up te loaden en om vervolgens naar de Speyside Cooperage te rijden.

Speyside Cooperage

Een cooperage is een kuiperij waar de tonnen worden gemaakt voor de verschillende whisky-stokerijen. Eigenlijk moet ik zeggen dat ze hier niet nieuw gemaakt worden maar hier gereviseerd worden nadat ze ongeveer 5 jaar in gebruik zijn geweest. Een ton gaat ongeveer 60 jaar mee.