Sicilië; de voorbereiding

Zes weken Sicilië in het vroege voorjaar van 2020. Reeds in januari begonnen met de voorbereidingen: het plannen van de routes van autoritten en wandelingen.

Waarom er langere tijd geen blog van mij verschenen is

Het is inmiddels lang geleden dat ik met de camper een reis heb kunnen maken. De reden daarvoor was dat het jaar 2019 voor ons een ‘annus horribilis’ was waarin mijn partner vrij ernstig ziek werd en lange tijd onder behandeling is geweest hetgeen operaties, bestralingen, chemokuren, revalidatie en te veel complicaties met zich meebrachten. Bijna dagelijks moesten er ziekenhuisbezoeken afgelegd worden. Maar de situatie is nu gestabiliseerd en we hopen dat die zo blijft. Daarnaast hebben we gedurende deze periode veel te vroeg afscheid moeten nemen van enkele dierbaren. Maar deze wellicht slechtste periode van mijn leven is hopelijk nu ten einde gekomen en is er weer ruimte om naar de toekomst te kijken. Eén van de punten om naar uit te kijken is het weer oppakken van mijn reizend leven.

Reisdoel Sicilië

Sicilië stond al lang vóór mijn camperleven op mijn verlanglijstje: een bereisbare regio met een boeiende geschiedenis, veel afwisselende natuurschoon en wonderschone steden en dorpen. Kortom de moeite waard om het eiland als reisdoel te kiezen.

De reisperiode ligt tussen half maart en eind april. Gedurende die 6 weken probeer ik in 8 routes het eiland te leren kennen. Daarnaast heb ik ook tal van wandelroutes en stadswandelingen in mijn gps opgeslagen zodat ik ter plekke niet meer hoef uit te zoeken waar en hoe ik moet lopen en rijden.

Als inspiratie heb ik een aantal reisgidsen geraadpleegd:

• Dorothee Sänger en Michael Gahr. Sicilië en de Eolische eilanden, 57 wandelingen. Elmar. Delft 2015. Deze gids bevat 57 wandelingen variërend in lengte en moeilijkheidsgraad. Bij de uitgever kun je ook de gps-tracks downloaden.
• Sicily, car tours and walks. Sunflower books. London 2016. Deze gids bevat een aantal autoroutes en wandelingen die ook hier in lengte en moeilijkheidsgraad verschillen.
• Sicilië complete rondreis, 93 highlights – tips van locals – 4 stadswandelingen – volledige autoroute. Deze onvolprezen gids is digitaal te verkrijgen op https://www.euroreizen.be/reisgidsen. Ik maak hier vooral gebruik van de stadswandelingen.
• Caterina Mesina. Ontdek Sicilië. ANWB. Den Haag. 2016. Gewoon een degelijke reisgids.

De routes

De volgende auto-routes heb ik gepland:

Bayeux

De laatste dag van deze korte Camperreis Normandië is al weer aangebroken. We bezoeken in de ochtend de kathedraal van Bayeux en het museum La Tapisserie de Bayeux dat hoog op mijn verlanglijst staat om te bezoeken. Tegen het einde van de middag rijden we terug naar Mechelen waar we rond 24.00 uur aankomen.

De kathedraal van Bayeux

Het wordt weer een mooie dag. Ook al is het koud, de zon schijnt volop. We willen de ochtend nog wat dingen bekijken alvorens naar Mechelen terug te keren. Na het ontbijt rijden we in een half uurtje terug naar Bayeux waar we rond 10.00 uur aankomen. Het is zondag en het is dus stil in de stad en het is makkelijk om een parkeerplaats te vinden. We willen het museum La Tapisserie van Bayeux bezoeken waar het wereldberoemde en door Unesco erkende werelderfgoedstuk te zien is: Het Tapis de Bayeux. Maar voordat we het museum bekijken komen we langs de kathedraal en daar lopen wij naar binnen.

De herinneringen aan D-day

We zijn inmiddels aangekomen in het gebied waar de invasie van de geallieerden plaatsvond op 6 juni 1944. We bezoeken de indrukwekkende Amerikaanse begraafplaats bij Colleville sur Mer, het nabijgelegen Overlord museum en tenslotte de Batterie de Longues sur Mer. Daar vlak in de buurt vinden we aan zee onze overnachtingsplaats.

De invasiestreek

Als we ’s ochtends vroeg opstaan is het mooi helder weer. Het zal de hele dag zo blijven. Ten noorden van onze overnachtingsplaats Bayeux vond op 6 juni 1944 in de vroege ochtend de invasie van de geallieerden plaats. Die invasie verliep aanvankelijk niet zoals gehoopt was en kostte het leven aan meer dan 40.000 jonge soldaten. Uiteindelijk is de overwinning wel behaald. In het hele gebied wordt de herinnering aan deze tijd springlevend gehouden door tal van monumenten, gedenkplaatsen en musea. Wij willen er vandaag een paar bezoeken. Als we door de streek rijden raak ik ontroerd door de vele vredige dorpen die 75 jaar geleden de volle laag van het oorlogsgeweld over zich heen gekregen hebben.

Huishoudelijke zaken

Na het ontbijt gaan we eerst naar de plaatselijke Carrefour om eten in te slaan voor thuis. We richten ons met name op de vele visproducten (heel goede en goedkope garnalen) en de vele soorten kaas en paté’s. Het aanbod is onvoorstelbaar. Daarna nog even naar een servicepunt gereden om grijs en zwart water te lozen.

Kustwandeling

De vierde dag van de camperreis Normandië begint met een lange wandeling langs de kust naar Étretat. Het is schitterend weer en de hele dag schijnt de zon. In de loop van de middag verlaten we de Phare d’Antifer in westelijke richting. We stoppen in het leuke stadje Honfleur en reizen vervolgens door naar Bayeux.

Kustwandeling naar Étretat

Als we ’s ochtends wakker worden schijnt de zon volop. We besluiten een kustwandeling te maken over het Sentier du Littoral. Het is een adembenemend mooie wandeling. De felle ochtendzon slaat harde slagschaduwen van ons op de rotsen. De wandeling gaat voor het grootste gedeelte langs de steile kust. Er zitten twee lastige stukken in het parcours: steil naar beneden en vervolgens steil omhoog. Anders dan in de echte berggebieden gaat het pad niet slingerend omhoog maar rechtuit berg op en berg af. Dat voel je in de kuiten en de longen.

Onderweg komen we een oudere Fransman tegen uit Étretat die zegt dat hij elke dag een wandeling van 10 km maakt bij weer en wind. Maar niet als de storm een grotere snelheid heeft dan 100 km/h. Hij begeleidt 3 hondjes met een korte snuit die hoorbaar moeite hebben met de ademhaling. Ook zij lopen elke dag het traject van 10 km.

Langs de kusten van Normandië

De derde dag van de camperreis Normandië gaat vrijwel de gehele dag langs de zand- en kiezelstranden van het oostelijk deel van Normandië. We eindigen nabij de bekende Falaise d’Étretat op een afgelegen overnachtingsplaats bij een vuurtoren.

Zeehonden bij de kust van Cayeux sur Mer

Als ik ’s ochtends de voorbereidingen voor het ontbijt tref en Irina al even naar buiten gelopen is, komt ze enthousiast terug met de mededeling dat we vlak langs het strand staan (konden we gisteren nog niet zien) en dat er veel zeehonden op een nabijgelegen zandbank liggen. Na het ontbijt de wandelschoenen dus aangetrokken en de 100 meter naar de kust van Cayeux sur Mer gelopen. Het is helaas een bewolkte en niet zo warme dag. Maar ook onder deze weersomstandigheden is de brede zand- en kiezelkust heel mooi.

Als we de enkele duinenrij gepasseerd zijn zien we een bunker op het strand liggen. Waarschijnlijk deel uitmakend van de verdedigingslinie van de Duitsers tijdens de tweede wereldoorlog. Hij ligt er wat sneu bij. Hij is met fundament en al geheel vrij uit het zand gekomen en ligt in een hoek van ongeveer 45 graden. Als dit door het getijdenverschil met waarschijnlijk een aanvullende storm gebeurd is, illustreert het de onnoemelijke kracht die stromend water heeft.